Autoridades, empresas, academia y referentes nacionales e internacionales analizaron cómo compatibilizar el crecimiento turístico con la conservación del patrimonio natural y cultural y el desarrollo de los territorios.
Avanzar hacia políticas públicas, regulaciones, incentivos e inversiones que incorporen la sostenibilidad como una condición para el crecimiento del turismo fue uno de los principales desafíos planteados durante el II Foro de Turismo Sostenible 2026, organizado por la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur) y la Universidad San Sebastián (USS).
El encuentro, realizado este miércoles 12 de agosto, reunió a autoridades, representantes de empresas, gremios, académicos y organizaciones vinculadas al turismo para analizar cómo la actividad puede contribuir al desarrollo económico y social, generar empleo y, al mismo tiempo, proteger el patrimonio natural y cultural del país.
Turismo busca aumentar su aporte a la economía
Durante la jornada, la presidenta del Directorio de Fedetur, Alexandra Petermann, destacó el impacto que actualmente tiene el turismo en la economía nacional.
Según señaló, la actividad representa cerca del 3% del PIB de Chile y genera alrededor de 700 mil empleos, con una participación femenina cercana a la mitad de la fuerza laboral del sector.
Petermann planteó además que existe espacio para aumentar la contribución del turismo hasta alcanzar aproximadamente un 4,5% del PIB nacional durante los próximos años.
“El turismo impulsa el desarrollo local, fortalece la identidad y el orgullo de los territorios y es un gran aliado para la conservación”, afirmó.
A su juicio, la combinación de promoción, conectividad y desarrollo de destinos puede contribuir a que Chile avance hacia una posición más relevante entre los principales destinos turísticos del mundo.
Gobierno plantea nueva etapa de inversión
La subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos, presentó durante el foro parte de la hoja de ruta del Gobierno hacia 2030, que contempla aumentar la contribución económica del turismo y avanzar en la creación de 100 mil nuevos empleos.
“Es un desafío entre todos y requiere recuperar la inversión y generar una segunda ola de proyectos turísticos”, señaló Lagos.
La autoridad también destacó el trabajo que se desarrolla junto al Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP) para explorar modelos de financiamiento público-privado, concesiones y permisos que permitan aprovechar el potencial turístico de las áreas protegidas.
El objetivo es que estas iniciativas también generen nuevas oportunidades para las comunidades vinculadas a esos territorios.
Conservación y desarrollo pueden avanzar juntos
La experiencia internacional estuvo representada por Roberto Klabin, de Caiman Pantanal, Brasil, quien expuso sobre el modelo implementado durante cerca de cuatro décadas en el Pantanal brasileño.
La iniciativa combina turismo de observación de fauna, conservación, recuperación de especies y actividad productiva.
Klabin planteó que la discusión no debería enfrentar necesariamente conservación y desarrollo económico.
“Durante muchos años escuché que había que elegir entre conservar la naturaleza o promover el desarrollo económico, y comprendí que ese es un falso dilema. Conservar también puede ser una forma de crear riqueza”, sostuvo.
El representante brasileño destacó que América Latina cuenta con una oportunidad particular debido a la riqueza y diversidad de sus ecosistemas.
En ese sentido, afirmó que la experiencia de Caiman Pantanal demuestra que la conservación puede coexistir con actividades económicas capaces de generar beneficios para las comunidades.
“Conservar no significa inmovilizar. Significa generar conocimiento, oportunidades y bienestar, y demostrar que una naturaleza viva puede generar prosperidad para las comunidades que la protegen”, agregó.
Casos concretos y experiencias de turismo sostenible
El programa del foro incluyó el panel “Habilitar el Cambio: impulsando el turismo sostenible”, moderado por la presidenta ejecutiva de Fedetur, Mónica Zalaquett.
La instancia contó con la participación de Roberto Klabin; José Pedro Guilisasti, secretario ejecutivo de Parque Cordillera; Elena Carretero, gerente de Asuntos Públicos y Sustentabilidad de Viña Santa Rita; Tomás Saratscheff, director del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas; y Tomás Gárate, alcalde de Puerto Varas.
Posteriormente se desarrolló el panel “Turismo sostenible en acción: casos que generan impacto”, moderado por Tomás Sánchez, presidente del Comité de Sostenibilidad de Fedetur.
En esta instancia se presentaron experiencias concretas de sostenibilidad y se analizaron sus resultados, aprendizajes y posibilidades de replicarlas en otros territorios.
El desafío: pasar de experiencias a políticas permanentes
Uno de los principales desafíos planteados durante esta segunda edición del foro fue avanzar desde iniciativas particulares hacia políticas públicas que permitan incorporar la sostenibilidad de manera transversal al desarrollo turístico.
Para Fedetur, el desafío consiste en generar condiciones que permitan compatibilizar inversión, crecimiento económico y conservación, evitando que la sostenibilidad dependa únicamente de proyectos aislados.
Las conclusiones y propuestas surgidas durante el encuentro serán utilizadas como insumo para la elaboración de nuevas propuestas de política pública vinculadas al desarrollo turístico sostenible.
De esta manera, el II Foro de Turismo Sostenible 2026 puso nuevamente sobre la mesa la necesidad de que Chile avance hacia un modelo turístico capaz de generar empleo y actividad económica, pero que también proteja los recursos naturales, el patrimonio y la identidad de los territorios.