La segregación escolar asociada al nivel educacional de los padres disminuyó un 33% en 4° básico y un 28% en II medio entre 2008 y 2025. Según la investigación de la Universidad del Desarrollo, la expansión educativa de las familias explica el 58% de la reducción en básica y el 74% en enseñanza media, mientras que la matrícula particular pagada actuó como un factor que contrarrestó parte de los avances.
La segregación escolar en Chile disminuyó durante los últimos 17 años, pero sus causas van más allá de las políticas de admisión. Así lo plantea el estudio “¿Cómo bajó la segregación escolar en Chile? Tendencias sociodemográficas e intergeneracionales en el sistema escolar”, elaborado por la Facultad de Educación de la Universidad del Desarrollo (UDD).
La investigación, desarrollada por Mauricio Bravo Rojas e Isaac Fierro Silva, sostiene que una parte importante de la reducción se explica por cambios en el nivel educacional de los padres, la distribución territorial de las familias y la composición de los establecimientos. Estos procesos comenzaron antes de la implementación de reformas como la Ley de Inclusión y el Sistema de Admisión Escolar (SAE).
Para desarrollar el análisis, los investigadores utilizaron cuestionarios de padres del SIMCE de 4° básico y II medio, encuestas CASEN entre 1990 y 2024, registros oficiales de matrícula y establecimientos del Ministerio de Educación, además de datos de postulaciones al SAE.
La educación de los padres, un factor determinante
El principal factor identificado fue el aumento del nivel educacional de los padres. La disminución de quienes no completaron la enseñanza media y el crecimiento de quienes accedieron a la educación superior modificaron la composición social de las comunidades escolares.
Según el estudio, este cambio explica el 58% de la reducción de la segregación en 4° básico. La expansión educativa de las familias, por tanto, aparece como uno de los elementos centrales para comprender la evolución del sistema escolar.
Mauricio Bravo, vicedecano de la Facultad de Educación de la UDD, vinculó esta transformación con un proceso intergeneracional de varias décadas. Entre sus antecedentes mencionó la expansión de la enseñanza media durante los años ochenta y noventa, su obligatoriedad desde 2003, la apertura de la educación superior a nuevas instituciones privadas desde 1981 y la creación del Crédito con Aval del Estado en 2005.
El estudio también advierte que el nivel educacional de los padres continúa asociado a diferencias en los resultados académicos. En 2008, los estudiantes cuyos padres tenían educación universitaria obtenían, en promedio, 11 puntos SIMCE más que sus compañeros de la misma escuela. En 2025, la diferencia llegó a 13 puntos.
Sin embargo, la brecha de resultados entre establecimientos de nivel socioeconómico alto y bajo se redujo de 72 a 39 puntos durante el mismo período.
Isaac Fierro atribuyó esta disminución, principalmente, a la mejora de los resultados en escuelas que atienden a estudiantes de menores recursos, donde también aumentó la proporción de padres con educación universitaria.
Familias extranjeras y cambios en la distribución territorial
La investigación identifica otros factores relacionados con la reducción de la segregación. Uno de ellos es la mayor dispersión territorial de las familias con padres universitarios, que históricamente se concentraban en determinadas comunas.
Entre 2015 y 2025, la proporción de padres universitarios aumentó de 5% a 16% en Cerro Navia, de 7% a 19% en Renca y de 9% a 24% en Pedro Aguirre Cerda. De acuerdo con el estudio, esta mayor diversidad entre comunas explica otro 32% de la caída de la segregación en 4° básico.
También se observó una convergencia entre establecimientos. En 2008, las escuelas con menor concentración de padres universitarios registraban un 5% de este grupo, frente al 28% de los establecimientos con mayor concentración. Para 2025, las proporciones alcanzaron el 22% y el 44%, respectivamente. Este cambio explica otro 34% de la reducción en 4° básico.
Las familias extranjeras también forman parte del análisis. En 2025, representaban el 18% de las familias universitarias de estudiantes de 4° básico y mostraban patrones de elección distintos, con mayor frecuencia de postulación a establecimientos públicos y escuelas menos demandadas.
Según la investigación, las familias extranjeras con educación universitaria explican aproximadamente la mitad de la reducción de la segregación entre escuelas de una misma comuna.
La matrícula particular pagada contrarrestó parte de la caída
Pese a la tendencia general, el estudio identifica un movimiento que operó en sentido contrario: el traslado de matrícula hacia establecimientos más homogéneos, especialmente del sector particular pagado.
Entre 2015 y 2025, mientras la matrícula total del país prácticamente no creció, la matrícula particular pagada aumentó un 25%. Los investigadores relacionan parte de este movimiento con el traslado de familias y establecimientos desde el sector particular subvencionado hacia el particular pagado, en un contexto marcado por las exigencias de la Ley de Inclusión.
De acuerdo con las estimaciones presentadas, esta reasignación de matrícula contrarrestó una parte de la reducción de la segregación, equivalente al 24% de la caída observada en 4° básico y al 14% en II medio.
Los autores plantean así que los cambios en la composición de las familias y la distribución territorial contribuyeron a reducir la segregación, mientras que la redistribución de matrícula entre tipos de establecimientos limitó parte de ese avance.
Ministra de Educación cuestiona los resultados del SAE
Los resultados se presentaron en el seminario “¿Cómo bajó la segregación en Chile?”, instancia en la que la ministra de Educación, María Paz Arzola, se refirió al propósito original del Sistema de Admisión Escolar.
La secretaria de Estado sostuvo que el SAE fue creado con el objetivo explícito de terminar con la elevada segregación socioeconómica del sistema escolar, pero afirmó que la evidencia disponible no muestra que la política haya cumplido ese propósito.
Arzola planteó que el diseño de las políticas debe considerar que la segregación es un fenómeno complejo y responde a múltiples causas, entre ellas la distribución territorial de las personas según sus ingresos y su concentración en distintas comunas y barrios del país.
El estudio de la UDD aporta antecedentes para ese debate al identificar factores demográficos, intergeneracionales y territoriales que influyeron en la evolución de la segregación entre 2008 y 2025. Sus resultados ponen el foco en la necesidad de distinguir entre los cambios asociados a la composición de las familias y aquellos que pueden atribuirse directamente a las políticas de admisión escolar.
La investigación no elimina la discusión sobre el papel del SAE y de la Ley de Inclusión, pero plantea que la evolución de la segregación escolar debe analizarse considerando tanto las reformas institucionales como las transformaciones sociales y demográficas que experimentó Chile durante las últimas décadas.
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