La vacuna dTpa debe administrarse entre las semanas 28 y 36 de gestación y repetirse en cada embarazo. La medida busca entregar protección a los bebés durante sus primeros meses de vida, cuando todavía no pueden recibir su primera dosis contra la enfermedad.
El aumento de casos de coqueluche en las regiones de Valparaíso y Coquimbo volvió a poner el foco en la vacunación de las embarazadas. La recomendación apunta a proteger a los recién nacidos, quienes durante sus primeras semanas de vida dependen de los anticuerpos que reciben de sus madres.
El coqueluche, también conocido como tos ferina o tos convulsiva, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa, causada por la bacteria Bordetella pertussis. Los lactantes representan uno de los grupos de mayor riesgo, debido a que su sistema inmunológico aún está en desarrollo.
“Los bebés presentan una ventana de menor protección por un buen periodo de tiempo y se encuentran expuestos a sus cuidadores y familiares, que pueden ser portadores”, explica Luz Román, matrona y académica de la Escuela de Obstetricia de la Universidad Andrés Bello.
Cuándo deben vacunarse las embarazadas
La vacuna indicada es la dTpa, que protege contra la difteria, el tétanos y la tos convulsiva. Según la especialista, el periodo recomendado para recibirla es entre las semanas 28 y 36 de gestación.
Esto se debe a que, desde la semana 28, aumenta el traspaso de anticuerpos de la madre al feto a través de la placenta. De esta manera, el recién nacido cuenta con una protección inicial durante el periodo en que todavía no puede iniciar su propio esquema de vacunación.
La inmunidad que entrega la vacuna no es permanente. Por esta razón, la dosis debe repetirse en cada embarazo, incluso si la mujer ya fue vacunada durante una gestación anterior.
La especialista también recuerda que la inmunización materna no reemplaza las vacunas del calendario infantil. Los bebés deben recibir sus dosis en las edades establecidas.
Seguridad y barreras para la vacunación
Respecto de la seguridad de la vacuna, Román señala que su administración no representa un riesgo para la madre ni para el bebé. “Está elaborada a partir de fragmentos de la bacteria, por lo que no puede producir la enfermedad”, afirma.
Sin embargo, la cobertura de vacunación entre embarazadas continúa siendo un desafío en el país. La académica relaciona esta situación con la desinformación, la desconfianza hacia las vacunas que se instaló durante la pandemia de COVID-19 y las dificultades de acceso a los centros de salud, especialmente en sectores apartados.
Medidas para proteger al recién nacido
Junto con la vacunación durante el embarazo, la especialista recomienda adoptar medidas preventivas para reducir el riesgo de contagio en el entorno del bebé.
Entre ellas, evitar el contacto del recién nacido con personas que presenten síntomas respiratorios, utilizar mascarilla si se tiene tos o resfrío al estar cerca de él y lavarse las manos frecuentemente, sobre todo antes de tomarlo en brazos.
También aconseja ventilar los espacios cerrados y mantener precauciones entre quienes integran el círculo cercano del menor.
La prevención no depende únicamente de la madre. Padres, abuelos, familiares y cuidadores pueden transmitir la bacteria sin saberlo, por lo que mantener medidas de higiene y evitar el contacto con personas enfermas resulta fundamental durante los primeros meses de vida.
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