Hay escenarios en que el gas natural puede tomar la delantera en ahorro frente a la electricidad, pero la diferencia de precios varía fuertemente según donde vivas. Un estudio del Dictuc, filial de la Universidad Católica, comparó los costos en seis ciudades del país.
Calefaccionar con gas natural puede costar menos que con electricidad en las principales ciudades de Chile. Esa es la principal conclusión de un estudio del Dictuc, filial de la Universidad Católica.
El análisis, encargado por la Asociación de Empresas de Gas Natural (AGN), comparó el costo total —equipo, instalación, mantención y consumo— en Santiago, Rancagua, Osorno, Puerto Montt, Viña del Mar y Talca, con tarifas vigentes a mayo de 2026 y proyectado a seis años.
¿Cuánto más barato es el gas natural?
Para una misma cantidad de energía consumida, hoy el gas natural cuesta menos que la electricidad en todas las ciudades analizadas.
En Santiago, la diferencia llega a cerca del 45%: el kilowatt-hora eléctrico vale $227 y el equivalente en gas natural, $126. En Viña del Mar, la diferencia supera el 40%: $283 versus $166.
| Ciudad | Electricidad | GN entre 25 m³ y 40 m³ | Bolsa de GN sobre 60 m³ |
| Santiago | $227 | $126 | $89 |
| Viña del Mar | $283 | $166 | $83 |
| Rancagua | $242 | $168 | $89 |
| Talca | $242 | $134 | $83 |
| Osorno | $245 | $195 | $89 |
| Puerto Montt | $239 | $195 | $89 |
*Precios en kilowatt-hora
¿Estufa, aire acondicionado o caldera? La importancia de medir el costo total
El análisis del Dictuc advierte que una evaluación correcta debe ir más allá de la boleta mensual. Al comparar tecnologías específicas, una estufa a gas natural resulta un 40% más económica en el costo de energía que un termoventilador eléctrico en todas las ciudades del estudio.
El aire acondicionado gasta menos al mes que una caldera a gas natural con radiadores, pero al sumar el valor del equipo y las mantenciones a seis años, en varios casos la caldera a gas podría resultar más barata.
«Se han publicado reportes que analizan solo el costo por hora de uso de cada tecnología, sin embargo, es muy importante tomar en cuenta toda la inversión que hacen las familias. A la hora de hacer el cálculo total, no se puede dejar de lado el valor de los equipos o las mantenciones que se deben hacer periódicamente», explica Fabián Hormazábal, consultor asociado del Dictuc y autor del estudio.
¿Qué es la «bolsa de gas» y cuánto te ahorra?
La «bolsa de gas» es una tarifa preferente para hogares que consumen más de 60 m³ al mes. Bajo este esquema, calefaccionar con gas natural puede salir entre 60% y 70% más barato que con electricidad en ciudades como Santiago y Viña del Mar.
El beneficio se nota más en zonas frías, donde la calefacción se usa más horas al día.
Alzas de precio en electricidad y competitividad de tecnologías
Las tarifas eléctricas residenciales acumulan alzas relevantes desde el fin del mecanismo de estabilización de precios (PEC) en 2024. Aunque en 2026 hubo una pequeña corrección, los valores siguen altos.
«Si bien los sistemas eléctricos como el aire acondicionado son más eficientes en términos energéticos, las sucesivas alzas de los últimos años modificaron la ecuación. Estos cambios han mejorado la competitividad del gas natural, sobre todo si se suman las bolsas de gas natural y se considera la inversión en los equipos», agrega Hormazábal.
¿Cómo elegir el mejor sistema de calefacción?
La recomendación del estudio es no quedarse solo con el precio del equipo ni con la cuenta del mes, sino mirar el cálculo completo en el tiempo.
«Para una familia, la decisión de calefacción se toma para varios años. Por eso conviene proyectar el gasto total —equipo, mantenciones y consumo— y no quedarse solo con la cuenta del mes», señala Hormazábal.
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