Encuesta del Panel Ciudadano del CIPS-UDD revela importantes brechas de conocimiento sobre las enfermedades pulmonares intersticiales progresivas y sus principales señales de alerta.
La fibrosis pulmonar es una enfermedad de la que la mayoría de los chilenos ha oído hablar, pero que pocos conocen realmente. Una encuesta nacional reveló que solo el 34% de la población asegura saber bien qué es, mientras que uno de cada cuatro no acudiría inmediatamente al médico ante síntomas respiratorios persistentes.
El sondeo fue realizado por el Panel Ciudadano del Centro de Políticas Públicas e Innovación en Salud (CIPS) de la Universidad del Desarrollo (UDD) y consideró 1.038 personas a nivel nacional.
Los resultados fueron dados a conocer en el marco del Día Internacional de la Fibrosis Pulmonar, que se conmemora cada 7 de septiembre, y ponen en evidencia las brechas existentes en materia de información, reconocimiento de síntomas y acceso oportuno al diagnóstico.
La mayoría ha escuchado hablar de la enfermedad, pero pocos saben realmente qué es
Según la encuesta, el 60% de los participantes declara haber escuchado hablar de la fibrosis pulmonar. Sin embargo, solo el 34% afirma conocer bien en qué consiste.
La diferencia también se refleja según el nivel socioeconómico. Mientras el conocimiento alcanza al 51% en el segmento ABC1, en los grupos D+E disminuye al 31%.
El desconocimiento también se extiende a las señales de alerta.
Entre los síntomas más reconocidos aparecen la dificultad para respirar durante el esfuerzo y la tos seca persistente. Sin embargo, otros signos relevantes, como la pérdida involuntaria de peso, son mucho menos identificados.
Además, un 13% de los encuestados no logra reconocer ningún síntoma asociado a estas enfermedades. La cifra aumenta al 17% entre las personas pertenecientes a los grupos D+E.
Uno de cada cuatro no consultaría inmediatamente
La encuesta también abordó la reacción de las personas frente a síntomas respiratorios persistentes.
El 74% asegura que acudiría al médico de inmediato si presentara una tos persistente o dificultad respiratoria que no mejorara después de un mes.
Sin embargo, el 26% restante esperaría, recurriría a la automedicación o no sabría qué hacer frente a estas señales.
La disposición a consultar también presenta diferencias importantes según la edad. Entre las personas jóvenes, solo el 65% acudiría inmediatamente a un profesional de salud, mientras que entre quienes tienen más de 61 años la proporción alcanza el 82%.
“Tenemos un desafío importante de información. Las enfermedades pulmonares intersticiales, como la fibrosis pulmonar, pueden comenzar con síntomas que muchas veces las personas normalizan o atribuyen a otras causas”, señaló Paula Daza, directora ejecutiva de CIPS y exsubsecretaria de Salud Pública.
La especialista advirtió que reconocer estas señales puede favorecer consultas más oportunas y diagnósticos tempranos.
“En enfermedades progresivas, donde el daño pulmonar puede ser irreversible, el tiempo importa”, agregó Daza.
Más de 26 mil personas vivirían con estas enfermedades en Chile
El déficit de información ciudadana contrasta con la carga que representan estas patologías en el país.
De acuerdo con el informe sobre Enfermedades Pulmonares Intersticiales Progresivas elaborado por CIPS, un modelo de carga sanitaria de Epsilon Research estimó que durante 2025 unas 26.774 personas vivían en Chile con fibrosis pulmonar idiopática o fibrosis pulmonar progresiva.
El mismo modelo estima alrededor de 4.600 nuevos diagnósticos y 2.770 fallecimientos cada año.
La incidencia y prevalencia de estas enfermedades se habrían triplicado durante las últimas dos décadas.
En paralelo, las defunciones asociadas a enfermedades pulmonares intersticiales aumentaron desde menos de 500 casos a mediados de la década de 1990 hasta 2.438 fallecimientos en 2024. Más del 93% de estas muertes correspondió a enfermedades con fibrosis.
Las demoras también dificultan el diagnóstico
El acceso oportuno al diagnóstico aparece como otro de los principales desafíos.
El 48% de los encuestados identifica las demoras en la atención y las dificultades para acceder a exámenes diagnósticos como los principales obstáculos.
De ese porcentaje, un 30% menciona las demoras en la atención, mientras que un 18% apunta a las dificultades para acceder a exámenes especializados.
A esto se suma un importante nivel de desconocimiento sobre la cobertura sanitaria.
El 72% de los ciudadanos no sabe si la fibrosis pulmonar cuenta con cobertura del Estado, mientras que apenas el 15% cree disponer de algún tipo de garantía.
Según los resultados, este desconocimiento es transversal y no presenta diferencias relevantes por edad, nivel socioeconómico o sistema previsional.
Síntomas que pueden confundirse con otras enfermedades
El informe técnico advierte que los primeros síntomas de las enfermedades pulmonares intersticiales progresivas pueden confundirse con patologías como EPOC, asma o insuficiencia cardíaca.
Esta situación puede contribuir a retrasar la identificación de la enfermedad y el inicio de una evaluación especializada.
A ello se suma que la capacidad diagnóstica especializada se encuentra concentrada principalmente en los grandes centros urbanos, lo que puede generar mayores dificultades para quienes viven fuera de estas zonas.
Para Paula Daza, mejorar el diagnóstico requiere fortalecer también la capacidad de sospecha desde la atención primaria.
“No basta con avanzar en diagnóstico y tratamiento si las personas no saben cuándo deben consultar. Fortalecer la capacidad de sospecha desde la atención primaria y generar rutas que permitan llegar al diagnóstico oportunamente son tareas urgentes”, sostuvo.
La directora ejecutiva del CIPS enfatizó que reconocer los síntomas puede convertirse en el primer paso para modificar la evolución de una enfermedad progresiva.
Una brecha que también es de información
El Panel Ciudadano sobre Enfermedades Pulmonares Progresivas contempló 1.038 casos efectivos, con un margen de error de ±3,0% al 95% de confianza.
La encuesta fue aplicada mediante WhatsApp y SMS, utilizando una muestra ponderada. Los resultados corresponden al 30 de junio de 2026.
Los datos muestran que, pese a que seis de cada diez chilenos han escuchado hablar de la fibrosis pulmonar, todavía existe una importante brecha entre conocer el nombre de la enfermedad y reconocer sus posibles señales de alerta.
En patologías progresivas, donde el daño pulmonar puede ser irreversible, identificar los síntomas y consultar oportunamente puede marcar una diferencia relevante en el proceso de diagnóstico y tratamiento.
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