La iniciativa impulsada por Chilean Open Water Swimming (COWS) reconoce por primera vez formalmente a referentes que han llevado la natación en aguas abiertas chilena a escenarios extremos y de relevancia internacional.
Chile dio un paso inédito en el reconocimiento de la natación en aguas abiertas con el lanzamiento del Salón de la Fama de Maratones de Natación Chilena (CMSHOF), iniciativa impulsada por Chilean Open Water Swimming (COWS).
La primera generación del nuevo espacio de reconocimiento incorporó como “Nadadores de Honor” a dos figuras fundamentales de esta disciplina: el fallecido nadador chileno Víctor “Tiburón” Contreras Olguín y la destacada deportista Bárbara Hernández Huerta.
Ambos fueron reconocidos por sus sobresalientes trayectorias en escenarios acuáticos extremos y por sus aportes al desarrollo de la natación de larga distancia, tanto en Chile como en el extranjero.
La distinción fue entregada por el presidente y cofundador de COWS, Francisco Aguirre, junto a la secretaria de la organización, Carolina Trewhela.
Un reconocimiento para la historia de la natación chilena
El Salón de la Fama de Maratones de Natación Chilena está inspirado en el International Marathon Swimming Hall of Fame (IMSHOF) y busca poner en valor la historia de la natación en aguas abiertas en Chile.
“A través de este reconocimiento buscamos dar visibilidad a la historia de la natación en aguas abiertas en Chile y reconocer a quienes han llevado este deporte a competir dentro y fuera del país”, explicó Francisco Aguirre.
El dirigente agregó que la iniciativa también pretende que estas trayectorias sirvan de inspiración para las nuevas generaciones y contribuyan al crecimiento de la disciplina.
“Queremos poner en valor no solo el rendimiento, sino también el impacto que han tenido en el desarrollo de la natación en aguas abiertas en Chile”, señaló.
Víctor “Tiburón” Contreras: un pionero de las aguas abiertas
Uno de los momentos más emotivos del lanzamiento fue el reconocimiento póstumo a Víctor “Tiburón” Contreras, considerado uno de los grandes pioneros de la natación de maratón en Chile y Sudamérica.
Nacido en Valparaíso en 1945, Contreras protagonizó numerosas travesías en aguas extremas. Entre sus principales hitos destacan los cruces del Estrecho de Magallanes, Canal de Beagle y Canal de Chacao, además de travesías en Cabo de Hornos.
A nivel internacional, logró cruzar el Estrecho de Gibraltar y el Canal de la Mancha, desafiando algunas de las aguas más exigentes y frías del planeta en una época en que este tipo de hazañas eran poco habituales para deportistas latinoamericanos.
El reconocimiento fue recibido por su hijo, Víctor Contreras, quien destacó el legado que dejó su padre en la natación chilena.
“Este reconocimiento es un orgullo enorme para nuestra familia y una emoción muy profunda. Mi padre dedicó su vida a la natación en aguas abiertas, siempre con pasión, disciplina y amor por el deporte”, expresó.
Agregó que su trayectoria continúa inspirando a nuevas generaciones y que el legado familiar busca mantener vivos valores como la humildad, la perseverancia, el respeto por el deporte y el compromiso con quienes están comenzando en esta disciplina.
Bárbara Hernández suma un nuevo reconocimiento internacional
La primera edición del Salón de la Fama también distinguió a Bárbara Hernández, una de las principales exponentes chilenas de la natación en aguas abiertas y especialista en travesías en aguas gélidas.
Hernández forma parte del International Marathon Swimming Hall of Fame, uno de los principales reconocimientos internacionales de la natación de larga distancia.
Además, fue la primera persona sudamericana en completar los Oceans Seven, considerado uno de los mayores desafíos de la natación en aguas abiertas. Con este logro se convirtió en la 28ª persona del mundo y la novena mujer en completar el desafío.
La deportista también fue la primera chilena en completar la Triple Corona de Aguas Abiertas, desafío que contempla el Canal de la Mancha, el Canal de Catalina y la vuelta a Manhattan.
Su trayectoria suma otros reconocimientos internacionales. En 2019 fue incluida por WOWSA entre las 50 mujeres más influyentes de la natación en aguas abiertas y, al año siguiente, fue nominada como Mujer del Año por la misma organización.
En 2023 fue incorporada al Ice Swimming Hall of Fame y cuenta además con dos Récords Guinness por sus travesías en Cabo de Hornos y la Antártica.
“Estoy muy agradecida y emocionada por este reconocimiento. Me llena de orgullo ser parte de una generación que está ayudando a visibilizar la natación en aguas abiertas y, especialmente, el rol de las mujeres en este deporte”, señaló Hernández.
La nadadora agregó que espera que su trayectoria pueda motivar a más niñas y mujeres a practicar este deporte y perseguir sus propios desafíos.
Un Salón de la Fama con dos líneas de reconocimiento
El Salón de la Fama de Maratones de Natación Chilena (CMSHOF) contempla dos líneas principales de reconocimiento.
La primera está destinada a nadadores que hayan desarrollado carreras excepcionales y realizado aportes sobresalientes a la disciplina.
La segunda considera a otros actores fundamentales para el crecimiento de la natación en aguas abiertas, entre ellos entrenadores, organizadores, pilotos e instituciones que hayan contribuido a su desarrollo y sostenibilidad.
Desde COWS explicaron que el carácter selectivo y definitivo de la distinción busca reconocer trayectorias y aportes de largo plazo que hayan dejado una huella significativa en la disciplina.
“Este lanzamiento marca un punto de partida para la natación en aguas abiertas en Chile, al reconocer trayectorias que han hecho historia y, al mismo tiempo, proyectar el crecimiento que la disciplina puede seguir alcanzando en el país”, afirmó Francisco Aguirre.
Con la incorporación de Víctor “Tiburón” Contreras y Bárbara Hernández, el nuevo Salón de la Fama inicia así su historia reconociendo a dos generaciones que, desde distintas épocas y escenarios, han llevado el nombre de Chile a algunas de las aguas más desafiantes del mundo.
Leave a Reply